Kurt Elling

Geboren in Chicago und aufgewachsen in Rockford, Illinois, wurde Kurt Elling zunächst in Chören und kirchlicher Musik ausgebildet, bevor er sich während des Studiums am Gustavus Adolphus College dem Jazz zuwandte, und später in Chicago, wo er Anfang der 1990er Jahre zu singen begann. Seine Laufbahn ist gebaut um einen Vocal-Jazz, getragen von Swing, Balladen, Vocalese und Improvisation, mit starkem Fokus auf Text, Phrasierung und poetische Neufassungen über instrumentale Linien. Auf der Chicago-Bühne, insbesondere rund um den Green Mill, wurde Elling von Blue Note unter Vertrag genommen und veröffentlichte Close Your Eyes im Jahr 1995, gefolgt von The Messenger 1997, This Time It’s Love 1998, Live in Chicago 2000, Flirting with Twilight 2001 und Man in the Air 2003. Seine lange Zusammenarbeit mit dem Pianisten Laurence Hobgood hat einen großen Teil seines live- und discographischen Weges geprägt, vor weiteren Projekten mit Branford Marsalis, Charlie Hunter oder Sullivan Fortner. Nach seiner Zeit bei Concord, wo Nightmoves 2007 erschien, Dedicated to You: Kurt Elling Sings the Music of Coltrane and Hartman 2009, The Gate 2011 und 1619 Broadway – The Brill Building Project 2012, setzt Elling seine Reise fort mit The Questions 2018, Secrets Are the Best Stories 2020, und danach die Wildflowers-Cycle ab 2024. Seine seneste Arbeit mit SuperBlue erweitert sein Spektrum weiter in Richtung elektrischen, Soul- und Groove-Jazz, ohne die vokale Improvisation zu verlassen, die im Zentrum seines Stils bleibt.