Commodores

Opgericht eind jaren zestig op de campus van het Tuskegee Institute in Alabama, bracht de groep Commodores aanvankelijk Lionel Richie, Thomas McClary, William King, Ronald LaPread, Milan Williams en Walter Orange samen rond een mix van funk, soul en rhythm-and-blues. Opgemerkt na tournees op het universiteitscircuit en vervolgens als voorprogramma van Motown-acts, tekenden de Commodores begin jaren zeventig bij het Detroitse label Motown en brachten in 1974 Machine Gun uit, gekenmerkt door energieke instrumentale funk, gevolgd door Caught in the Act (1975) en Hot on the Tracks (1976). Eind jaren zeventig verbreedde de band zijn palet met soul- en popballads op albums als Commodores (1977), Natural High (1978) en Midnight Magic (1979), terwijl funkelementen behouden bleven in de ritmische arrangementen en de blazerssecties. Het vertrek van Lionel Richie in 1982 en dat van Thomas McClary wijzigden het interne evenwicht van de Commodores, maar de groep zette zijn discografie niettemin voort met Heroes (1980), In the Pocket (1981), Commodores 13 (1983) en Nightshift (1985), waarvan het titelnummer in de Verenigde Staten werd bekroond. Nog altijd nauw verbonden met de Amerikaanse soul- en funkscène van de jaren zeventig en tachtig blijft de groep in uiteenlopende bezettingen actief op het podium, met een repertoire dat op die periode is gericht.