UB40

Ende der 1970er Jahre in Birmingham (England) gegründet, vereinte UB40 zunächst Ali Campbell, Robin Campbell, Astro, Earl Falconer, Brian Travers, Jimmy Brown, Norman Hassan und Michael Virtue um einen Reggae, der fest im sozialen Kontext der britischen Arbeiterklasse verwurzelt war; der Bandname leitet sich vom britischen Arbeitslosenformular ab. UB40 setzte sich zunächst in der lokalen Szene durch, indem die Band in Pubs und auf politisch engagierten Konzerten spielte, bevor 1980 Signing Off erschien – ein Album mit Dub‑gefärbtem Reggae und politischen Texten –, gefolgt 1981 von Present Arms in ähnlicher Ausrichtung. Mit Labour of Love (1983) wandte sich UB40 einem Repertoire von Coverversionen von Reggae‑Songs der 1960er und 1970er Jahre zu; diese Linie wurde mit weiteren Teilen der Serie und einer poppigeren, melodischeren Ästhetik fortgeführt, besonders auf Promises and Lies (1993). Der Sound von UB40 basiert auf einer Mischung aus Reggae, Pop und Rock, prägnanten Bläserlinien, Mid‑Tempo‑Grooves und dem regelmäßigen Einsatz von Versionen; dabei wechseln sich Eigenkompositionen und Neuinterpretationen von Standards ab. Im Verlauf der 2000er Jahre veränderten Besetzungswechsel das Gefüge der Gruppe: 2008 verließ Ali Campbell die Band, später auch Astro. UB40 setzte seine Tour‑ und Studioaktivitäten jedoch in unterschiedlichen Formationen mit langjährigen Mitgliedern und neuen Sängern fort.