José James

Geboren 1978 in Minneapolis, hat sich José James an der Schnittstelle von Jazz, Soul und R&B etabliert, tief verwurzelt in der Tradition des afroamerikanischen Jazzgesangs und mit einer Liederschreiberpraxis, die vom Hip-Hop geprägt ist. Nach seinem Studium an der New School for Jazz and Contemporary Music zog er nach New York und trat Anfang der 2000er Jahre auf Clubbühnen und im Netzwerk unabhängiger Labels hervor, insbesondere mit den Alben The Dreamer (2008) und Blackmagic (2010), die ihn in einem hybriden Register zwischen Jazzballaden, Soulgrooves und beatnahen Produktionen verankerten. Der Wechsel zu Blue Note markierte einen neuen Abschnitt mit No Beginning No End (2013) und While You Were Sleeping (2014), in denen José James einen elektrisierteren Sound entwickelte, zunehmend orientiert an zeitgenössischem R&B. Parallel dazu erforschte er das Repertoire bedeutender afroamerikanischer Musikerpersönlichkeiten mit Yesterday I Had the Blues: The Music of Billie Holiday (2015) und Lean on Me, einer Hommage an Bill Withers (2018), während Love in a Time of Madness (2017) und No Beginning No End 2 (2020), veröffentlicht bei Rainbow Blonde Records, seine Arbeit als Singer-Songwriter fortsetzten. Mit On & On (2023), einer Neuinterpretation des Songbooks von Erykah Badu, verfolgt José James weiterhin einen Ansatz, in dem Standards, Coverversionen und Eigenkompositionen um eine Stimme mit geschmeidiger Phrasierung kreisen, zwischen Jazzimprovisation, souliger Melodik und urbanen Einflüssen.