El Gran Combo De Puerto Rico

El Gran Combo de Puerto Rico, formé à San Juan en 1962 par le pianiste et chef d’orchestre Rafael Ithier, transpose la tradition portoricaine du grand orchestre de danse vers la salsa. Leur son puise dans le son cubano, la guaracha, la plena, le boléro et la salsa orchestrale : des voicings de cuivres serrés, une section rythmique souple et des voix qui alternent entre solistes et coro dans un jeu d’appel et de réponse. Au fil des ères d’Andy Montañez, puis de Charlie Aponte et Jerry Rivas, la formation a évolué tout en conservant une identité d’ensemble nette, pensée pour les danseurs.

Le 29 juin 2026, à la Salle Wilfrid-Pelletier de Montréal, l’orchestre présentera un programme bâti sur la clave, les tumbaos et des lignes de cuivres frappant à l’unisson. Le répertoire couvre des décennies, des pièces incontournables des débuts aux montunos prolongés, avec des accroches de coro et des pregones au centre. Sous la direction musicale d’Ithier, la précision des arrangements se conjugue à un swing naturel des percussions, laissant congas, timbales et basse assurer le groove tandis que les cuivres se détachent. Un concert ancré dans la salsa portoricaine, ouvert à la pulsation plus large des Caraïbes, interprété par un ensemble qui fait de la synchronisation collective sa voix principale.