Héctor Lavoe

Né en 1946 à Ponce, Puerto Rico, Héctor Lavoe s’impose peu après s’être installé à New York, vers le milieu des années 1960, sur la scène de la musique latino-caribéenne, après avoir quitté l’île alors qu’il était encore adolescent. Sa tessiture de ténor, son phrasé très net et son goût pour l’improvisation font de lui l’une des voix centrales de la salsa new-yorkaise, dans un style qui mêle son cubain, guaracha, guaguancó, plena portoricaine et bolero. Lavoe commence à enregistrer avec Russell Cohen et The New Yorker Band avant de rejoindre Willie Colón, avec qui il forme l’un des duos les plus marquants du catalogue Fania. Entre El Malo (1967), Guisando (1969), Cosa Nuestra (1969), Asalto Navideño (1970), El Juicio (1972) et Lo Mato (1973), il participe à l’évolution d’une salsa urbaine, tendue, rythmée et profondément ancrée dans les quartiers latinos de New York. Parallèlement, il apparaît régulièrement avec les Fania All-Stars sur scène et en studio. Sa carrière solo débute avec La Voz (1975), suivie de De Ti Depende (1976), Comedia (1978), El Sabio (1980), Qué Sentimiento! (1981), Reventó (1985) et Strikes Back (1987). Des titres tels que Mi Gente, Periódico de Ayer ou El Cantante consolidèrent durablement Héctor Lavoe dans l’histoire de la salsa. Affaibli par de graves problèmes de santé à la fin des années 1980, Héctor Lavoe meurt à New York en 1993.