Felix Mendelssohn

Né sur les bords de Hambourg en 1809 et formé dans le Berlin intellectuel du début du XIXe siècle, Félix Mendelssohn s’impose très tôt comme compositeur, pianiste, organiste et chef d’orchestre de la première période du romantisme allemand. Son écriture se situe à la croisée du classicisme hérité de Mozart et Beethoven et d’un romantisme plus mesuré, attentif à la clarté des formes, au contrepoint et à la couleur orchestrale. Mendelssohn compose dans presque tous les genres, de la musique de chambre aux symphonies, du piano solo aux oratorios. Parmi ses œuvres les plus jouées figurent l’Octuor à cordes en mi bémol majeur (1825), l’ouverture et la musique de scène de Songe d’une nuit d’été, avec la célèbre Marche nuptiale, les Symphonies n°3 “Écossaise” et n°4 “Italienne”, l’ouverture Les Hébrides, le Concerto pour violon en mi mineur op. 64 (1844), ainsi que les Romances sans paroles. Mendelssohn joue aussi un rôle central dans la vie musicale de son temps en dirigeant en 1829 une reprise marquante de la Passion selon saint Matthieu de Bach, puis en prenant la tête du Gewandhaus de Leipzig et en fondant le conservatoire de la ville en 1843. Très présent sur les scènes allemandes et britanniques, il meurt à Leipzig en 1847, à 38 ans, laissant une œuvre qui reste un repère du romantisme européen.