Chet Baker

Né à Yale, dans l’Oklahoma, en 1929 et élevé ensuite en Californie, Chet Baker s’impose à l’aube des années 1950 sur la scène jazz de la Côte Ouest avec un jeu de trompette fluide, retenu et fortement mélodique, emblématique du cool jazz. Après avoir tourné avec Charlie Parker et Stan Getz, Baker se distingue particulièrement dans le quartet sans piano de Gerry Mulligan, où le dialogue entre trompette et saxophone baryton devient central, notamment sur 'My Funny Valentine'. Parallèlement instrumentiste et chanteur, il affûte une voix légère, presque murmurée, qui prolonge l’esthétique intime de son phrasé. Sa discographie des années 1950 comprend notamment Chet Baker Sings (1954), Chet (1959) et Chet Baker Is Back! (1962). À partir des années 1960, sa carrière alterne entre périodes d’activité soutenue et interruptions liées à des problèmes personnels et judiciaires, avec de nombreux séjours en Europe, en particulier en Italie, en France, en Allemagne et aux Pays-Bas. Baker y mènera diverses formations en quartet ou quintet et enregistrera avec des musiciens comme Enrico Pieranunzi, Philip Catherine, Jim Hall ou Paul Bley. Jusqu’à sa mort à Amsterdam en 1988, il conserve ce timbre dépouillé et chantant, à la frontière du lyrisme cool, du bop assoupli et de la ballade jazz.