Billy Cobham

Der panamaisch-amerikanische Schlagzeuger und Komponist Billy Cobham wurde 1944 in Panama-Stadt geboren und wuchs in New York auf, wo er sich in Schulorchestern und später in den Blasformationen der US-Armee ausbildete, bevor er Ende der 1960er Jahre in der Jazzszene auftauchte. Aufmerksam wurde man auf ihn zunächst an der Seite von Horace Silver; anschließend begleitete Cobham George Benson und nahm um 1970 an den elektrischen Sessions von Miles Davis teil, wodurch er in die Entwicklung des Jazzfusion eingebunden wurde. Seinen Ruf festigte er beim Mahavishnu Orchestra John McLaughlins, dessen Ästhetik Jazz, Rock und indische Einflüsse verband. Als Solokünstler brachte Cobham 1973 das Album Spectrum heraus, dem 1974 unter anderem Crosswinds folgte; beide Arbeiten zeichneten sich durch eine Kompositionsweise mit komplexen Rhythmen, ein sehr artikuliertes Snare-Drum-Spiel und eine Mischung aus Funk, Rock und zeitgenössischem Jazz aus. Cobham wechselt zwischen eigenen Projekten als Bandleader und Zusammenarbeit mit verschiedenen Fusion- und Modern-Jazz-Ensembles, tritt regelmäßig in Europa und Nordamerika auf und entwickelt zugleich pädagogische Arbeiten rund um Schlagzeug und rhythmische Improvisation.