Big Sugar

Ende der 1980er Jahre in Toronto entstanden, kreist das Projekt Big Sugar um den Gitarristen und Sänger Gordie Johnson, der einen Sound formte, in dem sich schwerer Bluesrock, Hardrock, Reggae und psychedelische Anklänge verbinden. Zunächst auf der kanadischen Clubszene aktiv und später in größeren Hallen, feilte Big Sugar nach und nach an einem Repertoire, das von Gitarrenriffs, markanten Basslinien und einer Vorliebe für von Reggae und Dub inspirierte Rhythmen geprägt ist. Das erste Studioalbum, schlicht Big Sugar betitelt, erschien 1991, gefolgt von Five Hundred Pounds (1993) und Hemi-Vision (1996), womit die Band im kanadischen Rock der späten 1990er Jahre fest verankert wurde. Mit Heated (1998) und Brothers and Sisters, Are You Ready? (2001) lotet Big Sugar weiter die Schnittmenge aus elektrischer Bluesmusik, wuchtigem Rock und karibischen Einflüssen aus, getragen nicht zuletzt vom jamaikanischen Bassisten Garry Lowe und dem Multiinstrumentalisten Kelly „Mr. Chill“ Hoppe. Eine französischsprachige Version von Heated, 1998 unter dem Titel Chauffe à bloc veröffentlicht, unterstreicht die Verwurzelung von Big Sugar im zweisprachigen kanadischen Kontext und die beständige Verbindung zum Publikum in Québec. Nach einer Pause Mitte der 2000er Jahre meldete sich die Gruppe mit Revolution Per Minute (2011) und anschließend Yardstyle (2014) auf Tonträger zurück, worauf Big Sugar sein Repertoire in reduzierter, deutlich reggae-geprägter Form neu beleuchtet. Das Album Eternity Now (2020) setzt diesen Weg fort und bestätigt den Platz von Gordie Johnson und Big Sugar in einer hybriden Ästhetik zwischen nordamerikanischem Rock, Blues-Traditionen und jamaikanischer Klangkultur.