The Stylistics

Gegründet in Philadelphia im Jahr 1968 aus dem Zusammenschluss zweier lokaler Gruppen, Monarchs und Percussions, ordnen sich The Stylistics in die Tradition des Philadelphia Soul ein und verbinden orchestralen Soul mit sanftem R&B und vokaler Popmusik. Das ursprüngliche Quintett bestand aus Russell Thompkins Jr., Airrion Love, Herb Murrell, James Smith und James Dunn und entwickelte Anfang der 1970er Jahre einen sofort erkennbaren Sound, getragen von Thompkins’ Falsett und den Arrangements von Thom Bell in Zusammenarbeit mit der Texterin Linda Creed. Diese Phase prägte die Identität der Band mit Titeln wie „Stop, Look, Listen“, „You Are Everything“, „Betcha by Golly, Wow“, „People Make the World Go Round“ und „You Make Me Feel Brand New“ sowie den Alben The Stylistics (1971), Round 2 (1972), Rockin’ Roll Baby (1973) und Let’s Put It All Together (1974). Nach dem Ende der Zusammenarbeit mit Bell entwickelte die Gruppe ihren Stil weiter mit Produktionen von Hugo & Luigi und Arrangements von Van McCoy in einem leichteren, mitunter dem Disco- und Pop-Soul der späten 1970er nahekommenden Klang. Die Band setzte ihre Bühnenkarriere trotz mehrerer Besetzungswechsel fort. Heute bestehen The Stylistics weiterhin rund um Airrion Love und Herb Murrell, die letzten noch aktiven Gründungsmitglieder, mit Jason Sharp in der aktuellen Formation.