Blu & Exile

Blu & Exile wurden 2007 in Los Angeles gegründet und vereinen den Rapper Blu und den Produzenten Exile in einem unabhängigen Hip-Hop, das von Soul, Jazz und warmen Loops geprägt ist und eine introspektive, stark im urbanen Alltag verwurzelte Schreibe zeigt. Ihre Begegnung reicht in die Mitte der 2000er Jahre zurück, als Blu als Hype Man in verschiedenen Rap-Formationen aktiv war und über Aloe Blacc, damals Mitglied von Emanon zusammen mit dem Produzenten, mit Exile in Kontakt kam. Im selben Jahr veröffentlichten Blu & Exile Below the Heavens (2007), ein Album, das das Duo durch das Gleichgewicht aus persönlicher Erzählung, sozialem Bewusstsein und einer weiten, aber zurückhaltenden Produktion dauerhaft in der amerikanischen Underground-Rap-Landschaft verankerte. Das Duo setzte fort mit Give Me My Flowers While I Can Still Smell Them (2012), in dem der Ansatz freier und fragmentarischer wurde, und mit In the Beginning: Before the Heavens (2017), einer Zusammenstellung von Stücken aus den Sessions des ersten Albums. Blu & Exile kehrten anschließend mit der EP True & Livin (2019) und dem Album Miles: From an Interlude Called Life (2020) zurück und führten eine Ästhetik fort, die auf organischen Beats, gedämpften Samples und präzisem, ruhigem, erzählerischem Rap beruht.