UB40

UB40 werd eind jaren zeventig in Birmingham (Engeland) opgericht en bestond aanvankelijk uit Ali Campbell, Robin Campbell, Astro, Earl Falconer, Brian Travers, Jimmy Brown, Norman Hassan en Michael Virtue. Hun reggae was stevig geworteld in de sociale context van de Britse arbeidersklasse; de bandnaam is ontleend aan het Britse werkloosheidsformulier. UB40 maakte naam op het lokale circuit door te spelen in pubs en op activistische concerten, en bracht in 1980 Signing Off uit, een album met dubgetinte reggae en politieke teksten, gevolgd door Present Arms in 1981 in een vergelijkbare stijl. Met Labour of Love (1983) richtte UB40 zich op covers van reggaenummers uit de jaren zestig en zeventig, een koers die werd voortgezet met volgende delen in de reeks en een meer popgerichte, melodische esthetiek, met name op Promises and Lies in 1993. Het geluid van UB40 is een mix van reggae, pop en rock, met prominente blazerspartijen, midtempo‑ritmes en regelmatig gebruik van versies, waarbij de band afwisselt tussen eigen composities en herinterpretaties van klassiekers. In de jaren 2000 veranderde de bezetting meermaals, wat het evenwicht in de groep beïnvloedde: Ali Campbell stapte in 2008 op, later gevolgd door Astro. UB40 bleef echter toeren en opnemen in uiteenlopende samenstellingen, rond kernleden en nieuwe zangers.