Ruben Blades

Ruben Blades, actief in de New Yorkse salsa van de jaren 1970, werd in 1948 in Panama‑stad geboren en vestigde zich later in de Verenigde Staten, waar hij als tekstschrijver en zanger tot de kring rond het label Fania ging behoren. Ruben Blades trok de aandacht samen met Willie Colón op albums als “Metiendo Mano!” (1977) en “Siembra” (1978), die een urbane salsa met verhalende teksten vestigden, gevoed door observaties van het Latijns‑Amerikaanse dagelijks leven. Vanaf de jaren 1980 bouwde Ruben Blades een carrière onder zijn eigen naam op met de band Seis del Solar, waarbij hij salsa, Latinjazz, rock en afro‑Caribische invloeden mengde op platen als “Buscando América” (1984) en “Caminando” (1991), terwijl hij uitvoerig toerde door Latijns‑Amerika, de VS en Europa. Zijn schrijverschap blijft getekend door sociale en politieke thema's, een voorliefde voor fictieve personages en een zangstijl die vaak dicht bij gesproken vertelkunst staat. In de jaren 2000 vervolgde Ruben Blades deze koers tussen Panama en het internationale podium met projecten van uiteenlopende esthetiek, van “Mundo” (2002) tot zijn opnames met Roberto Delgado & Orquesta, waaronder “Salsa Big Band” (2017), terwijl hij daarnaast als acteur actief bleef en zich inzette in het Panamese openbare leven.