The Wailers

Originaire de Trench Town, à Kingston en Jamaïque, The Wailers voit le jour au début des années 1960 autour de Bob Marley, Bunny Wailer et Peter Tosh, rapidement rejoints par d’autres chanteurs et musiciens de la scène locale. D’abord tourné vers le ska et le rocksteady, le groupe enregistre pour le label Studio One de Coxsone Dodd et développe un style vocal fondé sur des harmonies serrées, puisant dans le gospel, le rhythm and blues et les musiques populaires jamaïcaines. Sous le nom The Wailers, le trio évolue progressivement vers un reggae plus lent et plus dépouillé, notamment grâce à sa collaboration avec le producteur Lee "Scratch" Perry et aux apports d’Aston "Family Man" Barrett et Carlton Barrett, qui instaurent une assise rythmique destinée à marquer durablement leur trajectoire. L’album The Wailing Wailers (1965) documente la première période ska du groupe, avant qu’il n’entame, au tournant des années 1970, une collaboration avec Island Records qui l’ouvre à un public bien au‑delà de la Jamaïque. La configuration se transforme ensuite en associant le noyau vocal à un ensemble électrique plus étoffé, tandis que The Wailers multiplient tournées et sessions d’enregistrement entre Kingston, Londres et d’autres scènes internationales. Les départs de Peter Tosh et Bunny Wailer au milieu des années 1970 entraînent une redéfinition du projet sous le nom Bob Marley and the Wailers ; après la mort de Marley, diverses formations héritières continuent d’utiliser le nom The Wailers, rassemblant des musiciens passés par cette histoire.