Groundation

Originaire du comté de Sonoma, en Californie du Nord, Groundation voit le jour à la fin des années 1990 autour du chanteur et guitariste Harrison Stafford, à l’origine dans le cadre du programme de jazz de l’université de Sonoma. Le groupe élabore un reggae roots nourri d’improvisation, d’harmonies jazz et d’une large section de cuivres, proposant des morceaux aux structures longues où se mêlent influences dub, rythmiques syncopées et larges passages instrumentaux. Les textes explorent la spiritualité, l’héritage du mouvement rastafari et des problématiques sociales, dans une esthétique qui renvoie clairement au reggae jamaïcain des années 1970 tout en restant ancrée dans un contexte nord-américain. Après un premier album, Young Tree (1999), Groundation se fait remarquer avec Each One Teach One (2001) puis Hebron Gate (2002), qui posent la formule mêlant chant intense, arrangements de cuivres et dialogues entre claviers et guitare. La discographie se poursuit avec, notamment, Upon the Bridge (2006), Building an Ark (2012), A Miracle (2014), The Next Generation (2018) et One Rock (2022), qui témoignent des différentes configurations du collectif autour de Stafford. Le groupe collabore ponctuellement avec des vétérans du roots jamaïcain tels que Don Carlos ou des chanteuses issues des I-Threes, et a construit l’essentiel de sa trajectoire sur une activité scénique soutenue en Amérique du Nord, en Europe et en Amérique latine.