Smif-N-Wessun

Duo brooklynien formé par Tek et Steele, Smif-N-Wessun s’inscrit dans le rap new-yorkais des années 1990, oscillant entre hardcore rap, boom bap et des influences reggae et dancehall perceptibles tant dans leur phrasé que dans l’atmosphère de leurs titres. Ils apparaissent d’abord au sein du cercle Duck Down et du collectif Boot Camp Clik, en lien avec Black Moon et Heltah Skeltah, avant de signer en 1995 Dah Shinin’, album majoritairement produit par Da Beatminerz et devenu une référence du son underground de la côte Est. À la fin des années 1990, une affaire judiciaire les contraint à adopter le nom Cocoa Brovaz, sous lequel ils publient The Rude Awakening en 1998, puis le duo reprend ensuite son appellation initiale. Leur parcours alterne par la suite entre albums du groupe et projets affiliés au collectif, parmi lesquels Reloaded (2005), Monumental (2011) réalisé avec Pete Rock, Born and Raised (2013) et The All (2019). Au fil des années, Smif-N-Wessun conserve une écriture dense, des récits ancrés à Brooklyn et une esthétique sobre, fondée sur des rythmiques lourdes, des samples soul et une diction rugueuse.