Jeru The Damaja

Né dans le quartier d’East New York à Brooklyn, Kendrick Jeru Davis, plus connu sous le nom de Jeru The Damaja, s’est affirmé au début des années 1990 au sein de la Gang Starr Foundation. Il commence par se faire remarquer par ses apparitions sur les disques de Gang Starr, puis gagne en autonomie avec ses premiers maxis en solo. Ancré dans le hip‑hop new‑yorkais de l’ère boom bap, Jeru développe un style reconnaissable, fondé sur un phrasé précis, des textes à teneur sociale et une critique récurrente de l’industrialisation du rap. Entièrement produit par DJ Premier, son premier album The Sun Rises in the East (1994) impose une esthétique de rythmiques sèches, d’échantillons soul et jazz et de récits urbains fouillés, prolongée en 1996 par Wrath of the Math, fidèle à l’esprit traditionnel de la East Coast. Par la suite, Jeru The Damaja adopte une trajectoire plus indépendante avec Divine Design (2003) et Still Rising (2007), multiplie les collaborations sur la scène new‑yorkaise et demeure très présent sur les scènes européennes et américaines.