Kool and The Gang

À la fin des années 1960 à Jersey City (New Jersey), Kool and The Gang se constitue autour du bassiste Robert "Kool" Bell et de son frère, le saxophoniste Ronald Bell, bientôt rejoints par Dennis Thomas, George Brown et d'autres musiciens issus des orchestres scolaires locaux. D'abord tourné vers un mélange de jazz, de soul et de funk instrumental, le groupe publie en 1969 un premier album éponyme, puis affine un son plus direct et percussif sur "Wild and Peaceful" en 1973, où cuivres et riffs de guitare portent des morceaux taillés pour la scène. À la fin des années 1970, l'arrivée du chanteur James "J.T." Taylor et la collaboration avec le producteur Eumir Deodato orientent la formation vers un R&B plus vocal, aux frontières du disco et de la pop, qui s'impose sur "Ladies' Night" (1979) puis "Celebrate!" (1980). Kool and The Gang prolonge cette veine funk et dance avec "Emergency" en 1984, tout en maintenant une place centrale pour les arrangements de cuivres et les lignes de basse. Au fil des décennies, le groupe multiplie les tournées, des salles américaines aux festivals internationaux, tandis que sa formation évolue autour de Robert "Kool" Bell. Des parutions ultérieures comme "Still Kool" (2007) et "Perfect Union" (2021) perpétuent une trajectoire où le groupe navigue entre héritage funk, ballades R&B et morceaux pensés pour les clubs, régulièrement repris, samplés ou réarrangés par d'autres artistes.