Commodores

Né à la fin des années 1960 sur le campus de l’institut Tuskegee, en Alabama, le groupe Commodores réunit à ses débuts Lionel Richie, Thomas McClary, William King, Ronald LaPread, Milan Williams et Walter Orange autour d’un mélange de funk, de soul et de rhythm and blues. Remarqués au terme de tournées sur le circuit universitaire, puis en assurant les premières parties d’artistes de la Motown, les Commodores signent, au début des années 1970, chez le label de Detroit et publient Machine Gun en 1974, porté par un funk instrumental vigoureux, avant d’enchaîner avec Caught in the Act (1975) puis Hot on the Tracks (1976). À la fin des années 1970, le groupe élargit sa palette en intégrant des ballades soul et pop sur des albums tels que Commodores (1977), Natural High (1978) et Midnight Magic (1979), tout en préservant des éléments funk dans les arrangements rythmiques et les sections de cuivres. Les départs de Lionel Richie (1982) et de Thomas McClary bousculent l’équilibre interne des Commodores, mais la formation poursuit néanmoins sa discographie avec Heroes (1980), In the Pocket (1981), Commodores 13 (1983) puis Nightshift (1985), dont le morceau-titre sera distingué aux États-Unis. Toujours étroitement associés à la scène soul et funk américaine des années 1970 et 1980, les Commodores demeurent actifs sur scène, sous diverses formations, en interprétant un répertoire centré sur cette période.