The Abyssinians

Nés à Kingston, en Jamaïque, à la fin des années 1960, The Abyssinians se sont imposés comme un trio vocal de roots reggae formé de Bernard Collins et des frères Donald et Lynford Manning. Leur musique porte l’empreinte de la soul américaine — Sam Cooke, Curtis Mayfield — ainsi que des harmonies gospel. Dès 1969, ils participent à la transition du rocksteady vers le roots avec des morceaux comme « Satta Massagana », d’abord enregistré pour le Studio One de Coxsone Dodd puis publié sur leur propre label Clinch, ce qui ancre le groupe dans le paysage reggae. Leur style repose sur des harmonies serrées, un tempo méditatif, des lignes de basse profondes et un imaginaire rasta nourri de références bibliques et de mots amhariques, donnant aux chansons une dimension à la fois spirituelle et sociale. Les albums Forward On To Zion (1976) et Arise (1978) fixent ce son en studio et accompagnent la présence du trio sur les scènes jamaïcaines et européennes, malgré des évolutions de formation autour de Collins et des Manning. Relancé dans les années 1990, notamment avec Reunion (1998), The Abyssinians continue à se produire en concert dans des configurations variables, prolongeant une approche du reggae centrée sur le chant d’ensemble et les hymnes rastafari.