Dexys Midnight Runners

Formé à Birmingham à la fin des années 1970 autour de Kevin Rowland et Kevin « Al » Archer, Dexys Midnight Runners s’inscrit d’abord dans une zone nerveuse située à l’intersection du soul, de la new wave et de la pop rock, avec une section de cuivres très présente et un sens du chant hérité du northern soul. Après le premier album Searching for the Young Soul Rebels (1980), le groupe évolue rapidement malgré de multiples changements de musiciens, Rowland restant le centre créatif. Avec Too-Rye-Ay (1982), Dexys Midnight Runners déplace son esthétIque vers une formule plus mélodique, où les arrangements de cordes, les influences folk celtiques et la soul blanche prennent davantage de place, orientation soutenue aussi par des membres tels que Jim Paterson, Billy Adams et Helen O’Hara. Cette période donne lieu à ses morceaux les plus emblématiques, dont Geno, Come On Eileen et une reprise de Jackie Wilson Said (I’m in Heaven When You Smile). En 1985, Don't Stand Me Down marque une nouvelle tournure, plus sophistiquée et narrative, avant la séparation en 1986. Reformé dans les années 2000 sous le nom Dexys, le projet repart avec une formation renouvelée et des albums qui prolongent cette écriture entre pop orchestrée, soul, spoken word et références britanniques et irlandaises, notamment One Day I’m Going to Soar (2012), Let the Record Show: Dexys Do Irish and Country Soul (2016) et The Feminine Divine (2023). Dexys Midnight Runners demeure ainsi un groupe à géométrie variable, construit autour de transformations du son, de l’image et de l’effectif plutôt que d’une formule fixe.