The Three Degrees

Anfang der 1960er Jahre entstand in Philadelphia das Frauen-Vokaltrio The Three Degrees, verankert in Soul, R&B und später dem aus der lokalen Szene hervorgegangenen Disco. Gegründet um Fayette Pinkney, durchlief die Gruppe mehrere Personalwechsel, bevor sie sich in den 1970er Jahren mit Sheila Ferguson und Valerie Holiday stabilisierte – die Besetzung, die oft mit dem Bild von The Three Degrees verbunden wird. Nach ersten Aufnahmen für verschiedene Labels etablierte sich die Karriere bei Philadelphia International Records unter der Leitung der Produzenten Gamble und Huff, mit dem Album The Three Degrees (1973) und einer Reihe orchestraler Soul-Singles. Die Zusammenarbeit mit dem Studioensemble MFSB führte 1974 zu TSOP – The Sound of Philadelphia, während When Will I See You Again im selben Jahr The Three Degrees im internationalen Soul-Repertoire verankerte. Das Trio orientierte sich anschließend hin zu einer disco-nahen Soulrichtung, insbesondere mit den Alben New Dimensions (1978) und 3D (1979), die in Europa aufgenommen und in einem elektronischeren Umfeld produziert wurden. Trotz wiederkehrender Mitgliederwechsel setzte The Three Degrees seine Aktivitäten live in Großbritannien, Europa und den USA fort – mit Tourneen, Fernsehauftritten und gelegentlichen Aufnahmen – und bewahrte eine Kontinuität durch seine Vokalharmonien sowie die Mischung aus klassischer Soul-, Pop- und Disco-Elementen, die die Gruppe seit ihren Anfängen prägen.