Rick Astley

Geboren in Newton-le-Willows im Nordwesten Englands, bildete sich Rick Astley zunächst als Schlagzeuger in der lokalen Band FBI, bevor er im Umfeld des Produzententrios Stock Aitken Waterman entdeckt wurde. Diese Zusammenarbeit begleitete seinen Übergang zu tanzbarer Popmusik mit Soul-Einschlag. Ende der 1980er Jahre etablierte sich Astley mit seiner markant tiefen Stimme und einem Repertoire zwischen Dance-Pop, Blue-Eyed Soul und Adult Pop, getragen von den Alben Whenever You Need Somebody (1987) und Hold Me in Your Arms (1988). Anfang der 1990er wandte er sich mit Free (1991) und Body and Soul (1993) einem souligeren, R&B-näheren Klang zu, bevor er sich für einige Jahre teilweise aus der Musikindustrie zurückzog. Sein Comeback setzte sich mit Keep It Turned On (2001) fort, gefolgt von persönlicheren Projekten wie Portrait (2005), 50 (2016), Beautiful Life (2018) und Are We There Yet? (2023), in denen Songwriting und Interpretation eine stärkere Neigung zu klassischen Pop-Rock- und Soul-Formaten zeigen. Sein Name ist zudem mit dem Internetphänomen „rickrolling“ verbunden, das sein Repertoire seit den 2000er-Jahren in die Popkultur zurückgeführt hat, ohne die Laufbahn eines in der britischen melodischen Tradition verwurzelten Sängers zu verändern.