Grupo Niche

Fundado em Bogotá em 1979 pelo compositor e diretor musical Jairo Varela, em parceria com o trombonista Alexis Lozano, o Grupo Niche consolidou‑se rapidamente como uma orquestra colombiana de salsa associada à cena de Cali, onde o grupo se instalou no início dos anos 1980. A formação, estruturada em torno de uma ampla secção de sopros, percussões afro‑caribenhas e vários vocalistas, desenvolveu um estilo que combina a chamada 'salsa dura', temas mais românticos e peças descritivas inspiradas pela vida urbana e pelas regiões do Pacífico colombiano. O Grupo Niche destacou‑se com títulos como 'Buenaventura y Caney' e com o álbum No hay quinto malo (1984), que inclui 'Cali Pachanguero', canção que se tornou emblemática da salsa caleña, seguindo depois com Cielo de tambores (1990), marcado por temas como 'Una aventura' e 'Busca por dentro'. Ao longo das décadas, o grupo renovou os seus cantores — com passagens de vocalistas como Tito Gómez ou Charlie Cardona — mantendo, simultaneamente, a escrita colectiva dos coros e os arranjos rítmicos característicos. Muito activo em palco, o conjunto realizou inúmeras digressões pela América Latina, Europa e América do Norte, apresentando um repertório onde se cruzam crónicas sociais, celebrações festivas e retratos de cidades colombianas. Após a morte de Jairo Varela em 2012, em Cali, o Grupo Niche prosseguiu a sua actividade sob a direcção musical do trompetista José Aguirre, que manteve a orientação salsera do conjunto.