El Gran Combo De Puerto Rico

Em San Juan, em 1962, o pianista Rafael Ithier criou o El Gran Combo de Puerto Rico, uma orquestra que prolongou a tradição porto-riquenha dos grandes conjuntos de dança ao combiná‑la com a salsa emergente. O El Gran Combo desenvolveu um repertório enraizado no son cubano, na guaracha, na plena, no bolero e na salsa orquestral, com arranjos de metais compactos, uma secção rítmica flexível e um trabalho vocal baseado na alternância entre solistas e coros. A história do grupo passa, entre outras, pelas vozes de Andy Montañez, presente nos primeiros anos, depois pelas de Charlie Aponte e Jerry Rivas, enquanto Rafael Ithier se manteve como diretor musical a longo prazo. Ativo desde os anos 1960, o El Gran Combo consolidou‑se nos circuitos de baile, nas salas de espetáculo e nos palcos latino‑caribenhos antes de alargar a sua presença internacional. O seu percurso demonstra a continuidade de uma orquestra colectiva que foi renovando os seus membros ao longo das décadas sem romper com uma identidade musical centrada na dança, nos refrões corais e na precisão do conjunto.