Bill Withers

Nascido em Slab Fork, West Virginia, e criado em Beckley, Bill Withers desenvolveu uma escrita de soul e R&B direta, alimentada pelo gospel, pelo folk e por um sentido do groove frequentemente depurado. Depois de nove anos na Marinha dos EUA, mudou-se para Los Angeles no final dos anos 1960 e começou a gravar enquanto ainda trabalhava na indústria aeroespacial. O seu primeiro álbum, Just as I Am (1971), produzido por Booker T. Jones, revelou desde logo a singularidade de Withers com canções sóbrias e muito sentidas como Ain’t No Sunshine e Grandma’s Hands. Seguiu-se Still Bill (1972), com Lean on Me e Use Me, e o registo ao vivo Live at Carnegie Hall (1973), frequentemente referido na sua carreira em palco. O resto da sua discografia, de +’Justments (1974) a Menagerie (1977), onde se inclui Lovely Day, mostra uma ampliação para texturas mais funk e pop sem romper com a sua voz calorosa e a escrita concisa. Após passar da Sussex para a Columbia, publicou ainda ’Bout Love (1978) e Watching You, Watching Me (1985). A sua trajetória inclui também colaborações marcantes, nomeadamente Just the Two of Us com Grover Washington Jr. em 1981. A partir daí, Bill Withers retirou‑se em larga medida das gravações e dos palcos, deixando uma obra compacta centrada em poucos álbuns e num repertório amplamente regravado.