Billy Joel

Urodzony w 1949 roku w Bronksie, wychowany na Long Island, Billy Joel rozpoczął grę na fortepianie w młodym wieku, łącząc naukę akademicką z pasją do amerykańskiego rocka lat sześćdziesiątych. Jako wokalista, autor piosenek i pianista zaistniał na początku lat 70. w nurcie pop rock/soft rock, łącząc ballady fortepianowe, bardziej elektryczne utwory oraz narracyjne piosenki inspirowane miejską codziennością. Po debiutanckim solowym albumie Cold Spring Harbor (1971) jego kariera nabrała rozpędu dzięki Piano Man (1973), a następnie serii płyt produkowanych m.in. przez Phila Ramone’a, w tym The Stranger (1977) i 52nd Street (1978), gdzie przenikają się wpływy jazzu, rocka i popu. Lata 80. przyniosły przeplatanie rockowej energii z retro nawiązaniami na albumach takich jak Glass Houses (1980) czy An Innocent Man (1983), przy jednoczesnym umacnianiu pozycji na największych scenach w Ameryce Północnej i Europie. W latach 90. River of Dreams (1993) oznacza koniec jego studyjnych albumów popowych; potem Joel skupił się na trasach koncertowych, występach okolicznościowych i działalności kompozytorskiej, czego przykładem jest płyta utworów fortepianowych Fantasies & Delusions (2001). Jego repertuar, często reinterpretowany i adaptowany, pozostaje kojarzony z bezpośrednią, melodyjną maniera pisania, dbałością o aranżacje i wyraźną obecnością fortepianu w amerykańskim pop rocku.