Rick Wakeman

Rick Wakeman werd geboren in Perivale, Middlesex, Engeland, en kreeg een klassieke pianovorming voordat hij het Royal College of Music verliet om eind jaren zestig als studiomusicus in Londen te gaan werken. In die eerste periode speelde hij mee op opnames van onder anderen David Bowie, Cat Stevens en Elton John, had een korte periode bij de Strawbs en trad in 1971 toe tot Yes, waar zijn toetsenwerk bijdroeg aan het kenmerkende progressieve geluid op Fragile (1971) en Close to the Edge (1972). Tegelijkertijd ontwikkelde Wakeman een omvangrijke solocarrière, aanvankelijk gericht op instrumentale progressieve rock met symfonische schrijfstijl en conceptuele vormen, met albums als The Six Wives of Henry VIII (1973), Journey to the Centre of the Earth (1974) en The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table (1975). Door de decennia heen wisselde hij terugkeer naar Yes af met projecten met het English Rock Ensemble, filmmuziek, solo‑pianoconcerten en meer ambient‑ of new‑age‑achtige platen zoals Country Airs (1986), terwijl hij zijn voorkeur voor muzikale vertellingen en lange stukken behield. In zijn recentere werk zette hij deze koers voort, met zowel pianobewerkingen — Piano Portraits (2017) — als nieuwe progressieve rockcomposities zoals The Red Planet (2020) en A Gallery of the Imagination (2023).