Rick Astley

Rick Astley werd geboren in Newton-le-Willows in Noordwest-Engeland en begon zijn muzikale loopbaan als drummer in de lokale band FBI, voordat hij opviel in de kring van het producententrio Stock Aitken Waterman. Die samenwerking begeleidde zijn overgang naar dansbare pop met een soulrandje. Astley brak eind jaren tachtig door met een direct herkenbare diepe stem en een repertoire dat zich bevindt tussen dance-pop, blue-eyed soul en adult pop, gedragen door de albums Whenever You Need Somebody (1987) en Hold Me in Your Arms (1988). Begin jaren negentig ontwikkelde hij zijn geluid richting meer soul en R&B op Free (1991) en Body and Soul (1993), waarna hij zich enkele jaren gedeeltelijk uit de muziekindustrie terugtrok. Zijn terugkeer begon met Keep It Turned On (2001), gevolgd door persoonlijkere projecten als Portrait (2005), 50 (2016), Beautiful Life (2018) en Are We There Yet? (2023), waarin songwriting en uitvoering meer nadruk leggen op klassieke poprock- en soulformats. Zijn naam is ook verbonden met het internetfenomeen "rickrolling", dat vanaf de jaren 2000 zijn repertoire opnieuw onder de aandacht van de populaire cultuur bracht zonder het traject van een in de Britse melodische traditie gewortelde zanger te veranderen.