Cheikh Lô

Geboren in Bobo‑Dioulasso in Burkina Faso uit Senegalese ouders, ontwikkelde Cheikh Lô op jonge leeftijd zijn zang- en percussievaardigheden voordat hij in 1976 toetrad tot Orchestre Volta Jazz, een variétéformatie die destijds Cubaanse, Congolese en Burkinese repertoire speelde. Hij vestigde zich eind jaren zeventig in Senegal, speelde in verschillende mbalax‑bands en verbreedde vervolgens zijn muzikale taal naar soukous, makossa en reggae. Vanaf het midden van de jaren tachtig werkte hij tussen West‑Afrika en Parijs als gitarist en studiomu­zi­kant; in die periode verfijnde hij een persoonlijke schrijfwijze, gekenmerkt door Senegalese ritmes, afro‑Caribische wisselwerkingen en een soepele, direct herkenbare stem. Youssou N’Dour produceerde zijn eerste album, Ne La Thiass, verschenen in 1995, gevolgd door Bambay Gueej (1999), Lamp Fall (2005), Jamm (2010), Balbalou (2015) en Maame (2025). Cheikh Lô is ook te horen naast Rubén González op Chanchullo (2000) en nam deel aan het project Red Hot and Riot in 2002 met onder anderen Les Nubians en Manu Dibango. Als lid van de Baye Fall‑stroom binnen het mouridisme voegt Cheikh Lô bovendien een spirituele dimensie aan zijn muziek toe, die zijn loopbaan doorkruist zonder het evenwicht tussen Senegalese traditie en populaire Afrikaanse en Caribische vormen te verstoren.