Grupo Niche

Fondato a Bogotá nel 1979 dal compositore e direttore musicale Jairo Varela insieme al trombonista Alexis Lozano, il Grupo Niche si impose rapidamente come orchestra di salsa colombiana legata alla scena di Cali, dove il gruppo si stabilì all'inizio degli anni Ottanta. La formazione, costruita attorno a una vasta sezione di ottoni, percussioni afro‑caraibiche e diversi cantanti, sviluppò uno stile che coniuga la cosiddetta 'salsa dura', brani più romantici e pezzi descrittivi ispirati alla vita urbana e alle regioni del Pacifico colombiano. Il gruppo si fece notare con brani come 'Buenaventura y Caney' e con l'album No hay quinto malo (1984), che contiene 'Cali Pachanguero', brano divenuto emblematico della salsa caleña, per poi proseguire con Cielo de tambores (1990), segnato da pezzi come 'Una aventura' e 'Busca por dentro'. Nel corso dei decenni la band ha rinnovato i suoi cantanti — con interpreti come Tito Gómez o Charlie Cardona — pur mantenendo la scrittura corale collettiva e gli arrangiamenti ritmici caratteristici del Grupo Niche. Molto attivo dal vivo, l'orchestra ha effettuato numerosi tour in America Latina, in Europa e in Nord America, proponendo un repertorio che intreccia cronache sociali, celebrazioni festive e ritratti di città colombiane. Dopo la morte di Jairo Varela nel 2012 a Cali, il Grupo Niche ha proseguito la sua attività sotto la direzione musicale del trombettista José Aguirre, che ha preservato l'orientamento salsero dell'ensemble.