El Gran Combo De Puerto Rico

A San Juan, nel 1962, il pianista Rafael Ithier fondò El Gran Combo de Puerto Rico, un'orchestra che prolungò la tradizione portoricana dei grandi ensemble da ballo e la congiunse con la salsa emergente. El Gran Combo sviluppò un repertorio radicato nel son cubano, nella guaracha, nella plena, nel bolero e nella salsa orchestrale, con arrangiamenti di ottoni compatti, una ritmica flessibile e un lavoro vocale basato sull'alternanza fra solisti e cori. La storia del gruppo passa in particolare attraverso le voci di Andy Montañez, presente nei primi anni, quindi di Charlie Aponte e Jerry Rivas, mentre Rafael Ithier rimase il direttore musicale per lungo tempo. Attivo dagli anni Sessanta, El Gran Combo si è costruito nei circuiti dei balli, nelle sale da spettacolo e sulle scene latino‑caraibiche, prima di espandersi a livello internazionale. Il suo percorso evidenzia la continuità di un'orchestra collettiva che ha fatto evolvere i propri componenti nel corso dei decenni senza interrompere un'identità musicale incentrata sulla danza, i ritornelli corali e la precisione dell'insieme.