Nata a Galway, in Irlanda, nel 1956, Mary Coughlan ha sviluppato a partire dalla metà degli anni Ottanta un percorso singolare a cavallo tra jazz, blues, folk e chanson. Scoperta sulla scena di Dublino, ha registrato nel 1985 l’album Tired and Emotional, che l’ha imposta come interprete dalla voce grave e narrativa; a esso sono seguiti Under the Influence (1987) e Uncertain Pleasures (1990), prima di proseguire all’inizio degli anni ’90 con Sentimental Killer. Da lungo tempo collabora con il musicista e produttore olandese Erik Visser e ha costruito un repertorio che mescola standard jazz, ballate malinconiche, cover di brani francofoni e composizioni di autori irlandesi, spesso in arrangiamenti essenziali che la avvicinano tanto al cabaret quanto al folk. Attiva sulle scene di Irlanda, Regno Unito e Europa e presente nei festival di jazz e di musica roots, Mary Coughlan alterna concerti con band, format più intimi e progetti scenici a sfondo autobiografico, continuando al contempo a registrare regolarmente album in studio e dal vivo nei quali prevalgono i temi dell’intimità, della vulnerabilità e della vita quotidiana.