Big Sugar

Né à Toronto à la toute fin des années 1980, Big Sugar se construit autour du guitariste-chanteur Gordie Johnson, qui y façonne un alliage de blues rock massif, de hard rock, de reggae et de touches psychédéliques. D’abord aguerri sur le circuit des clubs canadiens avant d’accéder aux grandes salles, le groupe polit progressivement un répertoire dominé par des riffs de guitare tranchants, des lignes de basse appuyées et des grooves inspirés du reggae et du dub. Son premier album studio, éponyme, paraît en 1991; suivent Five Hundred Pounds en 1993 puis Hemi-Vision en 1996, qui ancrent la formation dans le paysage rock canadien de la fin des années 1990. Avec Heated (1998) et Brothers and Sisters, Are You Ready? (2001), Big Sugar poursuit l’exploration du carrefour entre blues électrique, rock musclé et influences caribéennes, portée notamment par le bassiste jamaïcain Garry Lowe et le multi-instrumentiste Kelly « Mr. Chill » Hoppe. Une version en français de Heated, publiée en 1998 sous le titre Chauffe à bloc, témoigne de l’inscription du groupe dans la réalité bilingue du Canada et de son lien régulier avec le public québécois. Après une parenthèse au milieu des années 2000, la formation revient au disque avec Revolution Per Minute en 2011 puis Yardstyle en 2014, où elle revisite son catalogue dans un format plus dépouillé, fortement teinté de reggae. Eternity Now (2020) prolonge cette dynamique et confirme la place de Gordie Johnson et de Big Sugar dans une esthétique hybride, à la croisée du rock nord-américain, des traditions blues et de la culture sonore jamaïcaine.