Pyotr Ilyich Tchaikovsky

Né à Votkinsk, dans l’Empire russe, en 1840, Pyotr Ilyich Tchaïkovski suit d’abord des études de droit avant de se consacrer à la musique et d’intégrer le Conservatoire de Saint‑Pétersbourg, où il tient notamment pour maître Anton Rubinstein. Installé par la suite à Moscou, il enseigne au conservatoire à partir de 1866. Tchaïkovski forge une langue musicale de romantisme tardif qui associe les formes héritées d’Europe occidentale à des inflexions mélodiques russes, un sens très marqué du lyrisme et une orchestration soignée. Son catalogue couvre la symphonie, l’opéra, le ballet, le concerto et la musique de chambre, avec des œuvres telles que la Symphonie n° 1 « Rêves d’hiver » (1866), l’ouverture‑fantaisie Roméo et Juliette (1869), le Concerto pour piano n° 1 (1874‑1875), Eugène Onéguine (1878), le Concerto pour violon (1878), La Belle au bois dormant (1889), La Dame de pique (1890), Casse‑Noisette (1892) et la Symphonie n° 6 « Pathétique » (1893). Soutenu pendant de longues années par Nadejda von Meck, Tchaïkovski mène aussi une carrière de chef d’orchestre, dirige en Europe et aux États‑Unis, participe à l’inauguration du Carnegie Hall en 1891 et reçoit un doctorat honoris causa de l’université de Cambridge en 1893, quelques mois avant sa mort à Saint‑Pétersbourg.