Leo Kottke

Né à Athens (Georgie) en 1945, Leo Kottke a grandi dans plusieurs États américains avant de s’installer dans la région de Minneapolis, où il se fait remarquer à la fin des années 1960 sur la scène des coffeehouses. Son jeu de guitare acoustique, principalement sur guitares six et douze cordes, mêle folk, blues et jazz au sein d’un répertoire instrumental fondé sur le fingerpicking, la syncope et des lignes mélodiques polyphoniques. Après 12-String Blues et 6- and 12-String Guitar, tous deux sortis en 1969, il enregistre pour Takoma puis pour Capitol, avec des albums tels que Mudlark (1971), Greenhouse (1972), My Feet Are Smiling (1973) et Ice Water (1973). Dans les années 1980, des problèmes de tendinite l’obligent à adapter sa technique, ce qui marque durablement son approche, devenue plus souple et plus épurée. Sa carrière alterne ensuite disques solo et collaborations, notamment avec Mike Gordon sur Clone (2002), Sixty Six Steps (2005) et Noon (2020). Leo Kottke chante parfois, mais son répertoire reste centré sur une guitare acoustique narrative, précise et très personnelle, développée sur plusieurs décennies entre folk américain, composition instrumentale et formes proches de l’americana.