Béla Fleck

Originaire de New York et né en 1958, Béla Fleck s’est affirmé dès la fin des années 1970 comme banjoïste en explorant les marges du bluegrass traditionnel. Après son premier disque solo Crossing the Tracks (1979), il traverse la scène progressive de Boston puis rejoint, au début des années 1980, le groupe newgrass New Grass Revival ; c’est à cette période qu’il élabore un langage mêlant bluegrass, country et apports du jazz. Installé à Nashville, il fonde en 1988 Béla Fleck and the Flecktones, formation où le banjo dialogue avec le jazz‑fusion, le funk et les musiques improvisées, documentée notamment sur Flight of the Cosmic Hippo (1991). Parallèlement, son activité en solo et en petites formations est importante : de Drive (1988), centré sur le bluegrass, à Perpetual Motion (2001), consacré à des transcriptions du répertoire classique, puis Throw Down Your Heart (2009), tourné vers des traditions africaines. Des collaborations régulières avec Edgar Meyer, Zakir Hussain et la banjoïste‑chanteuse Abigail Washburn — avec qui il publie un duo en 2014 — le conduisent sur les scènes de festivals de jazz, de musique classique et de folk. Avec Juno Concerto (2017) et Bluegrass Heart (2021), Béla Fleck poursuit cette circulation entre orchestres, formations acoustiques et groupes amplifiés, faisant du banjo un instrument présent dans des contextes stylistiques variés.