El Gran Combo De Puerto Rico

In San Juan gründete der Pianist Rafael Ithier 1962 El Gran Combo de Puerto Rico, ein Orchester, das die puerto-ricanische Tradition großer Tanzorchester fortführte und diese mit der sich entwickelnden Salsa verband. El Gran Combo entwickelte ein Repertoire, das im kubanischen Son, der Guaracha, Plena, dem Bolero und der orchestralen Salsa verwurzelt ist, mit kompakten Blecharrangements, einer geschmeidigen Rhythmik und Gesangsarbeit, die zwischen Solisten und Chören wechselt. Zur Geschichte der Gruppe gehören insbesondere die Stimmen von Andy Montañez, der in den Anfangsjahren dabei war, später Charlie Aponte und Jerry Rivas, während Rafael Ithier über lange Zeit musikalischer Leiter blieb. Seit den 1960er-Jahren aktiv, etablierte sich El Gran Combo in Tanzlokalen, Aufführungsstätten und auf lateinisch-karibischen Bühnen, bevor das Ensemble international bekannt wurde. Sein Werdegang zeigt die Kontinuität eines kollektiven Orchesters, das sein Personal über die Jahrzehnte veränderte, ohne seine musikalische Identität — geprägt von Tanz, choralartigen Refrains und Präzision im Zusammenspiel — zu verlieren.