Billy Joel

Geboren 1949 im Bronx und aufgewachsen auf Long Island, begann Billy Joel sehr früh mit dem Klavierspiel und verband klassische Ausbildung mit seiner Leidenschaft für den amerikanischen Rock der 1960er Jahre. Als Sänger, Songwriter und Pianist etablierte er sich Anfang der 1970er Jahre im Bereich Poprock und Softrock, wobei er Klavierballaden, elektrifiziertere Stücke und erzählerische Songs über das städtische Alltagsleben miteinander verband. Nach seinem ersten Soloalbum „Cold Spring Harbor“ (1971) setzte der Durchbruch mit „Piano Man“ (1973) ein, gefolgt von einer Reihe von Platten, die unter anderem von Phil Ramone produziert wurden, darunter „The Stranger“ (1977) und „52nd Street“ (1978), auf denen Jazz-, Rock- und Pop-Einflüsse zusammentreffen. Die 1980er Jahre zeigen Billy Joel wechselnd zwischen rockiger Energie und nostalgischen Anklängen auf Alben wie „Glass Houses“ (1980) oder „An Innocent Man“ (1983), während er seine Position auf den großen Bühnen Nordamerikas und Europas festigte. In den 1990ern markiert „River of Dreams“ (1993) das Ende seiner Studioalben im Popbereich; danach konzentrierte sich Joel verstärkt auf Tourneen, Großkonzerte und komponistische Tätigkeiten, etwa mit der Sammlung von Klavierstücken „Fantasies & Delusions“ (2001). Sein Repertoire, das häufig gecovert und neu interpretiert wird, bleibt mit einer direkt-melodischen Schreibweise, sorgsamen Arrangements und einer prägnanten Klavierpräsenz im amerikanischen Poprock verbunden.