Kenny Neal

Geboren 1957 in Erwinville, Louisiana, und aufgewachsen in Baton Rouge, gehört Kenny Neal zur Tradition des louisianischen Blues, die ihm von seinem Vater Raful Neal, einem auf der lokalen Szene aktiven Mundharmonikaspieler, vermittelt wurde. Schon früh an mehreren Instrumenten ausgebildet, spielte Kenny Neal als Jugendlicher in der Familienband, bevor er mit 17 Jahren zum Umfeld von Buddy Guy als Bassist stieß und sich später stärker auf Gitarre, Gesang und Mundharmonika konzentrierte. Nach einem Abschnitt in Toronto Anfang der 1980er Jahre, wo er mit seinen Brüdern die Neal Brothers Band gründete, kehrte Neal in den Süden der USA zurück und startete seine Solokarriere mit Bio on the Bayou (1987), das ein Jahr später unter dem Titel Big News from Baton Rouge!! neu aufgelegt wurde. Seine Diskographie folgt einer beständigen Linie zwischen Swamp Blues, Soul-Blues, dezentem Funk und südlichem Rhythm-and-Blues mit Alben wie Devil Child (1989), Bayou Blood (1992), Blues Fallin’ Down Like Rain (1998), One Step Closer (2001), Easy Meeting mit Billy Branch (2002), A Tribute to Slim Harpo & Raful Neal (2005), Bloodline (2016) und Straight from the Heart (2022). Kennys Spiel bleibt in einem warmen, erdigen Blues verwurzelt, getragen von direkter Gitarre, tiefer Stimme und zentralem Harmonikagebrauch, im Geiste der Szenen von Baton Rouge, Louisiana und des nordamerikanischen Blues-Zirkus.