Sergei Rachmaninoff

Født i 1873 i Semionovo i Novgorod-guvernementet i det russiske imperium, gjorde Sergei Rachmaninoff sig først bemærket som pianist, komponist og dirigent uddannet ved konservatorierne i Sankt Petersborg og Moskva hos blandt andre Nikolaj Zverev, Anton Arenski og Sergej Tanejev. Rachmaninoffs kompositionssprog hører til den russiske postromantik, kendetegnet ved lange melodiske linjer, tætte harmonier, klokkelignende klange og en fremtrædende placering af klaveret. Efter en tidlig begyndelse skrev han operaen Aleko i 1892, men oplevede en krise efter fiaskoen med sin Symfoni nr. 1 i 1897. Hans comeback kom med Klaverkoncert nr. 2 i 1901, efterfulgt af Symfoni nr. 2 i 1907, det symfoniske digt Øen de døde i 1909 og Klaverkoncert nr. 3 samme år. Rachmaninoff dirigerede senere ved Bolsjoj, opholdt sig i Dresden og førte en international karriere, som førte ham til USA, hvor han spillede med store orkestre og blandt andet samarbejdede med Gustav Mahler. Tvangsforvist efter revolutionen i 1917, slog Rachmaninoff sig ned i USA i 1918, hvor hans koncertræssumé tog overhånd i forhold til kompositionen—dog uden at standse den helt, som eksemplerne Rhapsody on a Theme of Paganini (1934), Symfoni nr. 3 (1936) og Symfoniske danse (1940) viser.