Grupo Niche

Grundlagt i Bogotá i 1979 af komponisten og musikdirektøren Jairo Varela sammen med trombonisten Alexis Lozano, etablerede Grupo Niche sig hurtigt som et colombiansk salsaband knyttet til Calis scene, hvor gruppen slog sig ned i begyndelsen af 1980'erne. Bandet, opbygget omkring en stor blæsersektion, afro‑caribisk percussion og flere sangere, udviklede en stil der forener såkaldt 'salsa dura', mere romantiske numre og beskrivende stykker inspireret af storbylivet og Colombias Stillehavsområde. Grupo Niche gjorde sig bemærket med numre som 'Buenaventura y Caney' og albummet No hay quinto malo (1984), som indeholder 'Cali Pachanguero' — en sang, der er blevet et ikon for salsaen fra Cali — og fortsatte med Cielo de tambores (1990) med numre som 'Una aventura' og 'Busca por dentro'. Gennem årtierne fornyede gruppen sine sangere, blandt andre med perioder med Tito Gómez og Charlie Cardona, samtidig med at den bevarede sin kollektive kor‑skrivning og karakteristiske rytmiske arrangementer. Meget aktiv på scenen gennemførte orkestret talrige turnéer i Latinamerika, Europa og Nordamerika med et repertoire, hvor sociale kronikker, festlige fejringer og portrætter af colombianske byer krydser hinanden. Efter Jairo Varelas død i 2012 i Cali fortsatte Grupo Niche under den musikalske ledelse af trompetisten José Aguirre, som opretholdt bandets salsaorientering.