Grupo Niche

Grundat i Bogotá 1979 av kompositören och musikaliska ledaren Jairo Varela tillsammans med trombonisten Alexis Lozano, etablerade Grupo Niche sig snabbt som ett colombianskt salsaorkester knutet till scenen i Cali, där gruppen bosatte sig i början av 1980‑talet. Formationen, uppbyggd kring en stor blåssektion, afro‑karibisk percussion och flera sångare, utvecklade en stil som förenar så kallad 'salsa dura', mer romantiska stycken och beskrivande låtar inspirerade av storstadslivet och Colombias Stilla havsregioner. Grupo Niche väckte uppmärksamhet med låtar som 'Buenaventura y Caney' och med albumet No hay quinto malo (1984), som innehåller 'Cali Pachanguero' — en låt som blivit symbolisk för salsan i Cali — och följde upp med Cielo de tambores (1990), med låtar som 'Una aventura' och 'Busca por dentro'. Under årtiondena förnyade gruppen sina sångare — med insatser från vokalister som Tito Gómez och Charlie Cardona — samtidigt som man behöll det kollektiva körskrivandet och de karaktäristiska rytmiska arrangemangen. Mycket aktivt på scenen gjorde orkestern omfattande turnéer i Latinamerika, Europa och Nordamerika och framförde ett repertoar där sociala krönikor, festliga hyllningar och porträtt av colombianska städer möts. Efter Jairo Varelas död 2012 i Cali fortsatte Grupo Niche sin verksamhet under den musikaliska ledningen av trumpetaren José Aguirre, som bevarade gruppens salsainriktning.