El Gran Combo De Puerto Rico

I San Juan 1962 bildade pianisten Rafael Ithier El Gran Combo de Puerto Rico, ett orkester som förlängde Puerto Ricos tradition av stora dansensemble och förenade den med den framväxande salsan. El Gran Combo utvecklade ett repertoar förankrat i kubansk son, guaracha, plena, bolero och orkestral salsa, med täta blåsarrangemang, en följsam rytmik och ett vokalarbete baserat på växling mellan solister och körer. Gruppens historia präglas bland annat av rösterna Andy Montañez, som var med under de första åren, senare Charlie Aponte och Jerry Rivas, samtidigt som Rafael Ithier förblev dess musikaliska ledare under lång tid. Aktivt sedan 1960‑talet byggde El Gran Combo upp sin närvaro i danscirklar, konserthus och på latin‑karibiska scener innan de nådde internationell publik. Dess utveckling visar kontinuiteten i ett kollektivt orkester, som har bytt medlemmar genom årtiondena utan att bryta med en musikalisk identitet centrerad kring dans, körlika refränger och precision i samspelet.