Fela Kuti

Född i Abeokuta 1938 och bosatt mellan London, Lagos och de internationella scenerna har Fela Kuti format afrobeat ur en unik korsning mellan highlife, jazz, funk, yoruba-sång och västafrikanska grooves som sträcks ut i långa former. Först verksam med Koola Lobitos i slutet av 1950-talet och i början av 1960-talet, finslipar han sitt språk efter en vistelse i USA 1969, och utvecklar sedan i Lagos, tillsammans med Africa 70 och trummisen Tony Allen, en musik baserad på blecklinjer, rytmiska loopar, sång på engelsk pidgin och en stark kollektiv dimension. Fela Kuti införskaffar snart denna estetik i en öppen politisk kontext, i samband med hans ståndpunkter mot Nigerias militärrégimer, vilket kännetecknar både hans bana och hans konserter på Afrika Shrine eller Kalakuta Republic-perioden. Bland hans mest dokumenterade album återfinns Zombie (1977), Sorrow Tears and Blood (1977), Coffin for Head of State (1981), Original Sufferhead (1981), Teacher Don’t Teach Me Nonsense (1986) och Beasts of No Nation (1989). På 1980-talet fortsätter Fela Kuti sina turnéer i Europa och USA med Egypt 80, samtidigt som han behåller en tät, upprepad och orkestral musikalisk ansats där trance, social satir och improvisation har en central plats. Han dog i Lagos 1997; Fela Kuti förblir en varaktig referens i historien om afrikansk och diasporisk musik.