Joe Smooth

Nascido em Chicago em 1963, Joseph Lorenzo Jr. Welbon, também conhecido como Joe Smooth, insere-se nos primórdios da house music americana como DJ, produtor e autor ligado à cena underground da cidade no meio dos anos 1980. Seu percurso cruza locais importantes da cena de clubes local, nomeadamente o Smart Bar, depois o Limelight e o Charlie Club, num contexto em que Chicago vê surgir uma estética baseada em ritmos eletrônicos, linhas de baixo repetitivas e uma dimensão soul herdada do disco e do gospel. Joe Smooth também participa da história do gênero com a sua contribuição para o EP Jack Trax do Chip E. O seu nome permanece particularmente associado a 'Promised Land', lançado em 1987, seguido do álbum Promised Land em 1988, uma faixa vocal de house com um tom unificador que se tornou um marco duradouro do repertório do Chicago house. Segue com 'Rejoice' em 1990, na continuidade de uma escrita orientada para uma house calorosa, direta e melódica. Ao longo dos anos, Joe Smooth também trabalha como remixer e produtor para artistas oriundos da pop, do R&B e da dance, enquanto continua uma atividade de selo com Indie Art Music, lançado em 2015. Joe Smooth permanece assim ligado a uma geração de produtores que fizeram a house passar da cena local de Chicago para uma circulação internacional duradoura.