Taj Mahal

Taj Mahal, nascido em Harlem em 1942 com o nome Henry Saint Clair Fredericks Jr., cresceu em Springfield, Massachusetts, num ambiente familiar marcado pelo gospel, pelo jazz e por raízes caribenhas e do Sul dos Estados Unidos. Cantor, compositor e multi‑instrumentista, impôs‑se na cena folk e blues da costa Oeste na década de 1960, nomeadamente com o grupo Rising Sons ao lado de Ry Cooder, antes de iniciar uma carreira a solo na Columbia. Os seus primeiros álbuns, como “Taj Mahal” (1968), “The Natch’l Blues” (1968) e “Giant Step/De Ole Folks at Home” (1969), estabeleceram as bases de um blues acústico e eléctrico alimentado pelo folk, pelo rhythm and blues e por tradições rurais afro‑americanas. Ao longo dos anos 1970, com discos como “Recycling The Blues & Other Related Stuff” (1972) e “Mo’ Roots” (1974), alargou a sua paleta a músicas caribenhas, africanas e havaianas, explorando as ligações entre blues, calypso, reggae, highlife e música das ilhas do Pacífico. Estabelecido em diferentes períodos na Califórnia e depois no Havai, Taj Mahal multiplicou as colaborações com músicos de várias cenas americanas e africanas e atuou em circuitos internacionais de festivais. Projetos mais recentes, como “Maestro” (2008), “TajMo” com Keb’ Mo’ (2017) ou “Savoy” (2023), prolongam este trabalho de cruzamento entre blues, jazz, swing antigo e músicas populares afro‑americanas, tornando Taj Mahal uma figura central das músicas roots e das suas circulações transatlânticas.