Sergei Rachmaninoff

Nascido em 1873 em Semionovo, no governo de Novgorod do Império Russo, Sergei Rachmaninoff afirmou‑se inicialmente como pianista, compositor e maestro, formado nos conservatórios de São Petersburgo e de Moscovo junto a Nikolai Zverev, Anton Arenski e Sergei Taneev. A sua escrita integra‑se no pós‑romantismo russo, com preferência por longas linhas melódicas, harmonias densas, sonoridades campanárias e um papel central atribuído ao piano. Após um início precoce compôs a ópera Aleko em 1892, mas atravessou uma crise após o fracasso da sua Sinfonia n.º 1 em 1897. O seu regresso afirma‑se com o Concerto para piano n.º 2 em 1901, seguido pela Sinfonia n.º 2 em 1907, pelo poema sinfónico A Ilha dos Mortos em 1909 e pelo Concerto para piano n.º 3 no mesmo ano. Rachmaninoff dirigiu depois no Bolchoi, residiu em Dresden e levou uma carreira internacional que o trouxe aos Estados Unidos, onde tocou com grandes orquestras e trabalhou, entre outros, com Gustav Mahler. Forçado ao exílio após a revolução de 1917, instalou‑se em 1918 nos Estados Unidos, onde a actividade concertística se sobrepôs à composição, sem porém a interromper totalmente, como mostram a Rapsódia sobre um tema de Paganini (1934), a Sinfonia n.º 3 (1936) e as Danças Sinfónicas (1940).