Art Pepper

Nascido em Gardena, na Califórnia, em 1925, Art Pepper impôs-se, já no pós-guerra, como um dos saxofones alto mais marcantes da cena jazzística de Los Angeles, num registo muitas vezes associado ao West Coast jazz e ao cool jazz, mas atravessado por uma tensão mais viva do que esses rótulos deixam entrever. Formado, primeiramente, na clarineta antes de passar para o saxofone alto, Pepper começou a tocar ainda muito jovem com Benny Carter e depois na orquestra de Stan Kenton, marco essencial do seu aparecimento nos anos 40. Ao longo dos anos 1950, o seu modo de tocar distingue-se por um fraseado flexível, grande clareza melódica e um sentido de improvisação que une lirismo, swing e vocabulário bop. Este período inclui várias gravações que se tornaram marcos da sua discografia, entre as quais Art Pepper Meets the Rhythm Section (1957), Art Pepper + Eleven (1959), Gettin’ Together (1960) e Smack Up (1960). A sua carreira foi interrompida várias vezes por estadias na prisão relacionadas com a sua dependência de heroína, antes de um regresso duradouro ao meio dos anos 70. Pepper então gravou abundantemente, sobretudo para Galaxy, e desenvolveu um estilo mais áspero, mais direto, audível em Living Legend (1975), The Trip (1976), Straight Life (1979) ou Winter Moon (1981). Também passou pelas formações de Buddy Rich, Pepper manteve-se ligado até à sua morte em Los Angeles, em 1982, à história do jazz californiano, onde big bands, pequenas formações e clubes se cruzam.